Изобретение шариковой ручки
Первая ручка для письма изобретена очень давно – в Древнем Риме: один конец тростникового или бамбукового стебля просто срезали под острым углом.
В Древней Греции и Риме простолюдинам строго запрещалось писать чернилами красного цвета, использовать их могли только правительственные придворные. В состав входили киноварь и пурпур. А вот чернила черного цвета делали из более доступного сырья: виноградной лозы, древесного угля и плодовых косточек.
Перьями птиц стали писать в 7 веке нашей эры. Перья очень быстро портились и их приходилось часто затачивать ножом (кстати отсюда и название «перочинный ножик»).
В литературных произведениях можно встретить множество примеров, что писать таким способом надо было очень аккуратно, чтобы не капнуть чернилами на бумагу и не оставить кляксу.
В 1884 году Льюис Ватерман изобрёл автоматическую ручку с перьевым концом, которую не надо было макать в банку с чернилами. Выглядели такие ручки вот так.
В 1888 году американский изобретатель Джон Лауд придумал конструкцию чернильной ручки с шариками. Конструкция была сложной и имела серьезные недостатки: чернила вытекали, шарики забивались.
В 1938 году журналист Ласло Биро и его брат Джордж, химик, позднее эмигрировавшие в Аргентину, первыми пришли к выводу, что для шариковой конструкции требуются совершенно особые чернила: с одной стороны, они должны очень быстро сохнуть на бумаге, с другой – не застывать на самом шарике, чтобы не мешать ему вращаться.
Ручка братьев Биро, выпускавшаяся их аргентинской компанией Eterpen с 1943 года, оказалась довольно удачной. В 1944-м лицензию на ее производство купила Великобритания, где эти ручки под маркой Biro отлично зарекомендовали себя в Королевских ВВС (перьевые ручки на высоте постоянно вытекали).
Eterpen лицензировала конструкцию двум другим компаниям Eversharp и Eberhard Faber, которые готовились выйти на американский рынок, когда в процесс вмешался бизнесмен Милтон Рейнольдс. Он осознал рыночный потенциал этого изделия, как только увидел такую ручку на столе во время переговоров с менеджером одного из чикагских универмагов в 1945 году.
Всего за четыре месяца он с помощью инженера Уильяма Хурнергарта переработал ручку, чтобы обойти патенты Биро (вместо капиллярного эффекта предложил иное решение: тонкий резервуар, открытый с одной стороны, откуда паста подавалась к шарику под действием силы тяжести), и выпустил ее в продажу раньше, чем это сделал официальный производитель. Менее чем за год было продано 2 млн ручек Reynolds Rocket.
